数年前、アメリカでは熱心な読書家の間で非常に奇妙で興味深いトレンドが生まれました。それは、無料で本を借りられる小さなスタンドを設置するというものです。これは「無料書店」と呼ばれ、当時はかなりの成功を収めましたが、現在は最盛期を過ぎています。
これらの小規模書店の顧客や店主数名から、書店から本がなくなっており、古書店で発見されているとの報告があり、盗難事件ではないかと疑われている。
これらの小型図書館の仕組みはシンプルだ。郵便ポストほどの大きさか、それより少し大きい程度のブースが設置され、そこに無料で借りられる本が並べられている。読み終わった本は、別の同様のブースに置いておくことができる。
これはこれまでうまくいっていたのですが、最近は本が転売されたり、本だけでなく、本を保管するための棚が付いた柱まで持ち去られる人が出てきて、これは窃盗というよりはむしろ破壊行為に近いと言えるでしょう。
利用者や所有者は既に行動を起こしており、本に印を付け始め、無料のままにしておくことで、少なくとも本の転売や、小規模無料図書館の運営を無意味にする急速な蔵書減少を食い止めようとしている。
この問題が速やかに解決されることを願っていますが、残念ながらこの運動は深刻な影響を受けるでしょう。米国では解決される可能性が高いものの、この運動が行われている他の国々では被害が長引いたり、さらに悪化したりする可能性もあります。いずれにせよ、対策が講じられているようで、それは利用者だけでなく、すべての人にとって良いことだと思いませんか？