過去6か月間、主要出版社はすべて売上高の減少を報告している。苦境に立たされているのは紙の本だけではない。電子書籍も崩壊寸前であり、特にペンギン・ランダムハウスのような一部の出版社は具体的な数字の公表を拒否していることを考えると、その懸念は一層強まる。
ペンギン・ランダムハウスは、電子書籍と紙書籍の両方の売上が10％も大幅に減少したと発表した。同社は、オーディオブックの現在のブームがなければ、損失はさらに大きくなっていたであろうと述べており、オーディオブックは書籍業界にとってまさに命綱となっている。
同社のCEOであるマルクス・ドレオ氏は、従業員宛ての書簡の中で、業績悪化の一因として、昨年の収益を支える役割を果たした『グレイ』のようなメガベストセラーがなかったことを挙げた。
一方、ハーパーコリンズの売上高は、 1万ドルの損失を計上したものの、上半期は安定していた。同社によると、売上の大部分は昨年のベストセラー作品、例えば『ダイバージェント』シリーズや『アメリカン・スナイパー』などによるもので、これらの作品は69万ドルの収益を上げ、前年度を上回ったという。
ブライアン・マレー氏の指摘の一つは、電子書籍価格の変動性に関するもので、価格安定化によりようやく落ち着きを見せたようだ。とはいえ、デジタル販売は15％減少したが、オーディオブックの販売によって相殺された。
サイモン＆シュスターは黒字を計上できたものの、売上高は伸び悩んだ。CBSは売上高が3,5％減少したと報告しており、これはデジタル版と紙版の両方の売上減少を反映している。結局のところ、出版社は収益を牽引する少数の主要タイトルに大きく依存しているということだ。